В средневековой Европе гигиена пребывала в упадке. Царила антисанитария. От античного культа чистоты постепенно европейцы пришли к тому, что под конец средних веков частое купание порицалось, а вшей стали называть «божьими жемчужинами». Нечистоты попадали в водоемы и вызывали вспышки заболеваний. Но и тогда люди старались следить за собой так, как могли и считали правильным.
Гигиена тела
Религиозные запреты, холодные зимы, неверное представление о распространении чумы и высокие цены на топливо ограничили для жителей средневековой Европы доступ к регулярному мытью.
Медицинский трактат XV века гласил: «Водные ванны утепляют тело, но ослабляют организм и расширяют поры, поэтому они могут вызвать болезни и даже смерть»
Основная масса европейцев мылась один-два раза в месяц. Чаще купались только богатые люди, которые не испытывали давления со стороны церкви и общества. Поэтому и мужчины, и женщины вместо купания регулярно обтирались влажными тряпками. Сохранилась и традиция ежедневного утреннего умывания и мытья рук мылом или золой.
Умывания и обтирания не справлялись с запахом немытого тела. Смягчить неприятный аромат людям помогали пряные травы и цветы. Дамы носили с собой и украшали дом свежими букетами, а сушенными благоухающими растениями перекладывали одежду. А мужчины носили мешочки с травами на себе между рубашкой и жилетом.
С XIV века состоятельные европейцы обоих полов стали использовать ароматную воду, которую мастера создавали из восточных пряностей и масел. Финансово обеспеченные дамы Европы также использовали ароматическую пудру.
Уход за волосами и ногтями
Несмотря на редкие посещения купален, мыть волосы и вычесывать из них паразитов старались не реже раза в неделю.
Женщины средневековья мыли головы в своих домах смесью золы и отваров из трав. Представительницы знати могли позволить себе мыло из масел или жира и золы. В моде были длинные волосы. Молодые девушки носили их распущенными, а замужние покрывали голову платком или шарфом, демонстрируя волосы только мужу.
Ближе к Новому времени, когда в Европе стали популярными сложные женские прически, уход за волосами и кожей головы стал хуже. Для фиксации шедевров использовали гусиный или бараний жир. Носили такие прически неделями, в течение которых единственное, что было доступно красавицам – это втирание в кожу головы золы с примесями для очищения и почесывание специальной палкой-чесалкой.
Мужчины мыли головы в банях или цирюльнях. Мода на бороду, усы и мужские прически постоянно менялась, но чаще стриглись коротко, а растительность на лице брили или выщипывали. Иногда оставляли аккуратную бородку. Если мужчина отращивал бороду, ее регулярно мыли и расчесывали гребнем.
Ногти жители Европы стригли коротко, для красоты пластину натирали шелком до блеска. Крашеные ногти порицались, а во времена инквизиции за них можно было поплатиться жизнью.
Гигиена полости рта
Большинство европейцев ограничивало уход за зубами и полостью рта полосканием и жеванием смолы или пчелиного воска. Были и те, кто чистил зубы каждый день зубной щеткой из конского волоса или просто пальцем, окуная его в золу. В качестве зубной пасты, кроме золы, употребляли яичную скорлупу и белое вино. Для чистки и отбеливания зубов готовили различные смеси из трав и минералов: толченой чечевицы, соды, мела, соли и т.д.
Больные зубы вырывали у банщиков или цирюльников, которые в средние века выполняли множество лечебных манипуляций. Предлагались и другие менее действенные рецепты избавления от зубной боли: от настоев лечебных трав и окуриваний до молитв и магических ритуалов. Считалось, что причиной боли является зубной червь, которого для лечения необходимо изгнать.
Интимная гигиена
Мужчины очищали половые органы обтиранием наряду с остальным телом. Требования же к интимной гигиене женщин были противоречивы. Одни источники советовали в ожидании мужа обтереться хлопком, тогда как другие утверждали, что мытье, обтирание и даже прикосновение к интимным местам приводит к бесплодию. Представляется, находились сторонницы обоих подходов.
С ежемесячной женской проблемой гигиены в Европе тех лет справлялись, заворачивая мох в лоскуты из старой изношенной одежды и придавая им форму современных гигиенических средств. Если мха не было вместо него применяли тряпки. После использования ткань стирали и оставляли на следующий раз.
Хуже всего обстояло с гигиеной при родах. Поветух, которые хоть разбирались в родовспоможении и привыкли вымывать руки перед принятием ребенка, часто преследовала инквизиция. Высокая смертность матерей и детей толкала родственников умерших на донос в церковные органы по подозрению в колдовстве. Такая практика привела к тому, что многие роженицы оставались без помощи, в окружении молящихся за благоприятный исход священников, поливающих ее грязной «святой» водой.
Пренебрежение гигиеной в средние века стало причиной эпидемий чумы, переносчиками которой выступали блохи, вши и грызуны. Но нельзя винить в этом отказ от водных процедур. Личная гигиена была не настолько плоха, как гигиена жилищ. Именно дома стали рассадниками паразитов, мышей и крыс, борьба с которыми велась постоянно, но не приносила плодов.
